在现代社会，牙刷、牙膏和牙线是日常口腔护理的标配，但在没有这些工具的古代，人们是如何保持牙齿清洁的呢？从文献记载和考古发现来看，古人的护齿方法虽原始却充满智慧，甚至有些方法至今仍被沿用。
最早的“牙刷”：杨柳枝与手指
在牙刷尚未发明的时代，古人常用杨柳枝或手指清洁牙齿，据唐代医学家王焘《外台秘要》记载，人们将杨柳枝的一端咬成细软的纤维状，蘸水或药粉后摩擦牙齿，称为“晨嚼齿木”，这种方法在佛教典籍中也有提及，僧侣们用齿木（如檀木、槐木）既清洁牙齿，又清新口气。
天然“牙膏”：青盐、茶与中药
古人清洁牙齿的“牙膏”多取自天然：
- 青盐：将盐炒制研磨成细粉，直接用于擦牙，既能杀菌又能去除污垢。
- 茶：宋代以后，饮茶普及，人们发现茶叶中的氟化物和茶多酚能防蛀，饭后用浓茶漱口成为习惯。
- 中药粉：明代《本草纲目》记载，将茯苓、薄荷、冰片等药材研末，可制成“牙粉”，兼具清洁和药用功效。
贵族专属：金银牙签与漱口香汤
古代贵族对口腔护理更为讲究：
- 牙签：用金银、象牙或骨角制成，用于剔除食物残渣。
- 香汤漱口：用香料（如丁香、藿香）煮水漱口，既能去异味，又能消炎。
古人也会“看牙医”？
早在汉代，《史记》就记载了名医淳于意治疗龋齿的案例，唐代已有“牙科”雏形，用砷剂治疗牙痛，甚至尝试用银膏（类似现代汞合金）补牙。
趣闻：苏轼的“护齿秘方”
宋代文豪苏轼在《东坡志林》中自创护齿法：用松脂和茯苓制成药膏，搭配叩齿（上下牙轻叩）养生，他认为“齿宜常叩”，与现代牙科提倡的牙龈按摩异曲同工。
古人的刷牙方法虽简陋，却体现了对健康的重视和就地取材的智慧，从杨柳枝到青盐，这些“土法”不仅是中国口腔护理史的缩影，也为现代人提供了天然护齿的灵感，或许下次刷牙时，我们也会想起千年前古人“晨嚼齿木”的画面，感叹文明的传承与进步。
小知识：中国最早的牙刷实物出土于辽代墓葬，由骨柄和猪鬃制成，证明至迟在公元10世纪,古人已开始使用接近现代形态的牙刷。
