NBA与中国的交集始于20世纪80年代，但真正深入合作始于2002年姚明以状元身份加盟休斯顿火箭队，这位中国巨星的崛起不仅推动了NBA在全球的普及，更成为中美文化交流的桥梁，此后，NBA在中国市场的商业价值呈指数级增长，赛事转播权、品牌赞助、球迷活动等合作层出不穷，中国也成为NBA最大的海外市场之一。
2019年的“莫雷事件”一度让NBA与中国的关系陷入低谷，时任火箭队总经理达雷尔·莫雷在社交媒体上发表涉港不当言论，引发中国球迷和官方的强烈抵制，央视暂停转播NBA赛事，多家中国企业终止合作，NBA在中国市场的收入锐减，这一事件凸显了体育与政治的敏感交织，也让NBA意识到中国市场的重要性与复杂性。
近年来，NBA通过低调修复关系、加强本土化运营（如举办春节庆祝活动、球星访华）逐步重返中国球迷视野，腾讯体育的巨额转播合约、球星中国行引发的热潮，以及篮球青训项目的推广，都表明NBA不愿放弃这一关键市场，中国球员如周琦、曾凡博尝试登陆NBA，进一步维系着双方的联系。
NBA与中国的合作仍将面临挑战，但篮球作为“世界语言”的凝聚力不可忽视，无论是商业拓展还是民间交流，NBA在中国的故事远未结束——它既是体育经济的经典案例,也是全球化时代文化碰撞与融合的缩影。
