2018年世界杯预选赛是国际足坛的一场盛大角逐,全球211个国家和地区的球队为争夺俄罗斯世界杯的31个参赛名额（东道主俄罗斯自动晋级）展开了长达两年的激烈竞争，这场预选赛不仅见证了传统豪门的强势晋级，也涌现了诸多黑马与经典战役，成为世界杯历史上不可忽视的篇章。
预选赛赛制与分区
世界杯预选赛按大洲分为六个赛区（欧洲、南美、亚洲、非洲、中北美及加勒比、大洋洲），各赛区规则迥异：
- 欧洲（UEFA）：54队分9组，小组头名直接晋级，8个成绩最好的小组第二通过附加赛争夺剩余名额。
- 南美（CONMEBOL）：10队双循环联赛制，前4名直接晋级，第5名与大洋洲冠军进行附加赛。
- 亚洲（AFC）：46队分两阶段，12强赛中伊朗、日本等6队脱颖而出。
- 非洲（CAF）：5组头名直接晋级，埃及、尼日利亚等队时隔多年重返世界杯。
经典战役与冷门
- 意大利60年首度缺席：欧洲区附加赛中，瑞典1-0淘汰四届冠军意大利，布冯泪别国家队。
- 荷兰黯然出局：“橙衣军团”小组赛仅列第三，罗本、斯内德等黄金一代谢幕。
- 冰岛奇迹延续：人口仅33万的冰岛首夺小组头名，历史性闯入世界杯正赛。
- 美国爆冷出局：中北美区最后一轮负于特立尼达和多巴哥，自1986年后首次无缘世界杯。
球星与纪录
- 梅西救主：阿根廷末轮3-1厄瓜多尔，梅西帽子戏法力挽狂澜。
- C罗统治欧洲：葡萄牙9连胜晋级，C罗贡献15球。
- 萨拉赫封神：埃及预选赛5球2助攻，率队时隔28年重返世界杯。
争议与变革
预选赛也暴露了足球发展的不平衡：
- 大洋洲名额争议：新西兰附加赛不敌秘鲁，引发“0.5名额”公平性质疑。
- VAR技术试点：部分比赛引入视频裁判，为世界杯正赛铺路。
2018年世界杯预选赛既是传统强队的试金石,也是新兴力量的舞台，它用残酷的淘汰与热血的逆袭，为世界杯正赛写下最生动的序章，当32强齐聚俄罗斯时，预选赛的硝烟已化作球迷心中永恒的记忆。
