2010年南非世界杯,对于意大利足球而言，是一段充满遗憾与反思的旅程，作为2006年德国世界杯的冠军，蓝衣军团以卫冕者的身份出征，却以小组赛黯然出局的结局收场，创造了队史最差世界杯战绩之一，这场“滑铁卢”不仅暴露了球队青黄不接的困境，也为意大利足球的转型按下了加速键。
阵容老化：黄金一代的谢幕
里皮执教的意大利队延续了2006年的核心框架,但4年时光让冠军班底的老化问题彻底爆发，卡纳瓦罗（36岁）、加图索（32岁）、皮尔洛（31岁）等功勋球员虽经验丰富，但体能和状态已难复当年之勇，小组赛首战1-1战平巴拉圭，次轮1-1险平新西兰，末轮2-3不敌斯洛伐克，三场比赛中意大利防线漏洞频出，进攻端则依赖皮尔洛的调度（因伤缺席前两场），缺乏年轻血液的冲击力，卫冕冠军以小组垫底的耻辱成绩告别南非。
战术僵化：里皮的保守之殇
里皮坚持4-4-2阵型和防守反击传统，但面对对手的高位逼抢和快速转换，意大利的战术体系显得迟钝，锋线上，亚昆塔和吉拉迪诺的组合效率低下，而天才前锋巴洛特利仅获得零星出场机会，引发舆论对里皮用人保守的批评，更致命的是，皮尔洛的伤缺让球队中场创造力骤降，暴露出对单一核心的过度依赖。
新老交替的阵痛与启示
2010年的溃败成为意大利足球的转折点,此后，国家队加速换血：2012年欧洲杯，普兰德利启用巴洛特利、马尔基西奥等新人，率队闯入决赛；2018年无缘世界杯后，曼奇尼彻底重建球队，最终在2021年夺得欧洲杯冠军，回望2010年，那支老迈的意大利恰如一面镜子，映照出足球世界“不进则退”的残酷法则——荣誉属于过去，唯有与时俱进才能重获新生。
蓝色王朝的短暂休憩
2010年世界杯的失利,并未击垮意大利足球的根基，反而催生了变革的决心，正如《米兰体育报》所言：“失败是成功之母。”南非的阴霾终被随后的复兴之光驱散，而那段“蓝色忧郁”也成为意大利足球史上值得铭记的一课。
