在近代日本围棋史上,本因坊秀哉（1874－1940）是一个无法绕开的传奇人物，他不仅是日本围棋“四大家”之一本因坊家的末代世袭家元（掌门人），更是明治至昭和初期围棋界的象征，被誉为“不败的名人”，他的一生见证了日本围棋从传统“座子制”向现代竞技围棋的转型，而其棋风、性格与历史争议，至今仍为棋迷津津乐道。
从天才少年到“本因坊”掌门
秀哉本名田村保寿,生于东京一个商人家庭，幼年展露围棋天赋，12岁拜入本因坊秀甫门下，后因才华出众被第十八世本因坊秀荣收为养子，1908年，秀荣去世后，他继任为第二十一世本因坊，改名为“秀哉”，彼时的日本围棋界仍延续江户时代的传统，棋士以“四大家”（本因坊、井上、安井、林）为核心，棋战多依赖门阀与赞助，秀哉凭借凌厉的攻杀棋风和极强的胜负心，逐渐确立霸主地位，成为公认的“棋界第一人”。
“不败名人”的辉煌与争议
秀哉的统治力在“名人棋所”时代达到顶峰，他一生在正式比赛中仅输过两局（均为晚年），并创下“连续30年无败绩”的惊人纪录，其棋风以“力战派”著称，擅长中盘搏杀，尤其以“鬼手”和“妙手”闻名，1921年，他在“名人引退棋”中击败雁金准一，进一步巩固了“不败”神话。
秀哉的权威也伴随争议,他坚持传统“封手制”（暂停后由家元独断续弈），并因对局中频繁“打挂”（暂停）被批评为“拖延战术”，1933年，他与木谷实的“世纪对决”中，因一局棋耗时三个月、打挂十余次引发舆论哗然，更富戏剧性的是，这局棋中木谷实的新布局（“三三·星·天元”）挑战了秀哉代表的传统棋理，最终秀哉以第160手“神之一挖”逆转胜出，但新布局的思潮已势不可挡。
时代变革与历史抉择
秀哉晚年面临日本围棋制度的重大变革,1938年，他将“本因坊”名号捐献给日本棋院，终结了世袭家元制度，标志着围棋从封建门阀走向现代竞技，这一决定既有对时代潮流的妥协，也暗含对传统的留恋，1940年，秀哉去世后，日本棋院设立“本因坊战”，这一头衔战至今仍是围棋界最高荣誉之一。
评价与遗产
秀哉的复杂形象源于其双重性：
- 棋艺巅峰：他代表了传统围棋的极致，对胜负的执着与计算力至今被奉为经典。
- 时代局限：其权威式作风与新旧思想的冲突，折射出围棋现代化进程中的阵痛。
日本作家川端康成在小说《名人》中以秀哉为原型，刻画了一位“最后的传统棋士”的悲壮，而今天的围棋AI分析显示，秀哉的许多直觉性妙招仍符合现代棋理，印证了其超越时代的才华。
本因坊秀哉的一生，是围棋从古典走向现代的缩影，他既是旧时代的守墓人，又是新时代的无意推手，在黑白纵横的棋盘上，他的胜负魂与历史洪流交织，留下了一部永不褪色的围棋史诗。
