橄榄球（Rugby Football）作为一项充满激情与对抗的团队运动，在全球范围内拥有大量爱好者，关于它的起源，却有一段充满争议与传奇色彩的历史。
传说中的起源：威廉·韦伯·埃利斯的“叛逆之举”
橄榄球的起源最广为人知的说法与英国拉格比公学（Rugby School）的一名学生威廉·韦伯·埃利斯（William Webb Ellis）有关，据传，在1823年的一场足球比赛中，埃利斯公然违反规则，用手抱起足球冲向对方球门，这一“叛逆行为”被视为橄榄球运动的雏形，尽管这一故事的真实性缺乏确凿证据，但它已成为橄榄球文化中不可分割的一部分，而世界杯奖杯“韦伯·埃利斯杯”正是以他的名字命名。
历史背景：从传统足球到分化
19世纪初,英国的公立学校流行多种形式的足球比赛，但规则因地而异，拉格比公学的足球规则允许用手触球，但最初仍以踢球为主，随着时间推移，这种“手脚并用”的玩法逐渐演变为独立的运动，1845年，拉格比公学首次将规则书面化，标志着橄榄球与足球的正式分道扬镳。
规则标准化与全球传播
1863年,英格兰足球协会（FA）成立，明确禁止用手触球，而支持“手脚并用”的群体则在1871年成立了英格兰橄榄球联合会（RFU），并制定了统一的规则，此后，橄榄球分化为两大流派：
- 联盟式橄榄球（Rugby League）：1895年因职业化争议从RFU分裂，规则更注重速度和观赏性。
- 联合会式橄榄球（Rugby Union）：坚持业余原则（直至1995年才开放职业化），规则更传统。
20世纪后,橄榄球通过英国殖民和贸易网络传播至新西兰、澳大利亚、南非等地，成为这些国家的国民运动。
现代橄榄球：从起源到世界舞台
橄榄球世界杯、六国锦标赛等赛事吸引了全球数亿观众，2016年，七人制橄榄球重返奥运会，进一步提升了这项运动的国际影响力。
橄榄球的起源或许掺杂着传说,但其发展历程却真实反映了体育运动的演变与社会文化的交融，从拉格比公学的草地到世界级的体育场馆，橄榄球用它的激情与团队精神，书写了一段独特的体育史诗。
