在地球漫长的生命演化史中,节肢动物曾一度占据陆地生态系统的统治地位，而蜘蛛作为其中一类高度成功的捕食者，早在3亿多年前的石炭纪就已出现，现代蜘蛛的体型大多较小，与它们的远古祖先相比简直微不足道，远古时期最大的蜘蛛究竟有多大？它们如何生存？又为何最终消失？
远古巨蛛的代表：梅格蛛（Megarachne）
1970年代,古生物学家在阿根廷发现了距今约3亿年前的巨型蜘蛛化石，并将其命名为“梅格蛛”（Megarachne，意为“巨大的蜘蛛”），最初，科学家认为它的体长可达50厘米，翼展（包括腿）接近1米，远超现代最大的蜘蛛——亚马逊巨人食鸟蛛（体长约30厘米），后续研究显示，梅格蛛可能属于一种已灭绝的水生节肢动物——广翅鲎（类似现代蝎子的近亲），而非真正的蜘蛛，尽管如此，这一发现仍引发了人们对远古巨型蜘蛛的想象。
真正的史前巨蛛：中突蛛科（Megalomorphae）
尽管梅格蛛的身份存疑,但科学家确实发现过体型巨大的史前蜘蛛，生活在3亿年前石炭纪的原始蜘蛛（如中突蛛科成员），其化石显示它们的体长可达15-25厘米，腿展超过50厘米，这些蜘蛛栖息在潮湿的森林中，以昆虫、小型两栖动物甚至早期爬行动物为食。
远古蜘蛛的巨大化原因
- 氧气浓度高：石炭纪的大气含氧量高达35%（现代为21%），高氧环境促进了节肢动物的巨型化，因为它们的呼吸效率依赖于氧气扩散。
- 食物丰富：当时的陆地生态系统刚刚繁荣，昆虫和其他无脊椎动物数量庞大，为大型蜘蛛提供了充足的食物来源。
- 缺乏天敌：早期脊椎动物（如两栖类）尚未完全适应陆地生活，大型蜘蛛几乎没有天敌威胁。
远古巨蛛的衰落
随着二叠纪末期（约2.5亿年前）的大灭绝事件，地球气候剧变，氧气含量下降，许多巨型节肢动物（包括巨蛛）因无法适应而灭绝，幸存下来的蜘蛛逐渐演化出更小的体型和更高的适应性，最终形成了现代蜘蛛的多样性。
虽然梅格蛛的“最大蜘蛛”头衔被推翻，但远古蜘蛛的巨型化现象仍令人惊叹，这些史前猎手的存在，揭示了地球生命演化的奇妙历程，也让我们对自然界的极限充满好奇，或许在未来，更多化石的发现将重新书写远古蜘蛛的传奇故事。
