2018世界杯亚洲区预选赛，激烈角逐见证亚洲足球崛起
2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛是亚洲足球历史上竞争最为激烈的赛事之一，从2015年开始，亚足联旗下的46支球队展开了长达两年的角逐，争夺4.5个世界杯正赛名额（亚洲区4个直接晋级名额，以及1个跨洲附加赛资格），这场预选赛不仅展现了亚洲足球的整体进步，也留下了许多经典战役与难忘瞬间。
赛制变革与分组厮杀
2018年世界杯亚洲区预选赛首次采用“40强赛+12强赛”的两阶段赛制，40支球队分为8个小组，每组头名和4个成绩最好的小组第二晋级12强赛，这一赛制让比赛悬念迭起，尤其是传统强队如中国男足在40强赛中险些翻车，最终凭借全队努力和其他球队的“助攻”惊险晋级。
12强赛阶段，12支球队分为两组，每组前两名直接晋级世界杯，第三名则通过附加赛争夺最后的希望，日本、韩国、伊朗和沙特阿拉伯凭借稳定的发挥锁定名额，而叙利亚和澳大利亚则通过附加赛展开生死战，澳大利亚在跨洲附加赛中击败洪都拉斯，为亚洲赢得第5个世界杯席位。
经典战役与冷门迭爆
预选赛中不乏戏剧性场面：
- 中国男足1-0韩国：2017年3月，于大宝的头球破门帮助国足在长沙主场战胜韩国，终结了“恐韩症”的阴影，成为球迷心中的高光时刻。
- 叙利亚绝平中国：2017年6月，叙利亚在补时阶段任意球破门，2-2逼平中国队，几乎断送了国足的出线希望。
- 伊朗不败晋级：波斯铁骑以12强赛6胜4平的不败战绩强势出线，展现了亚洲顶级防守实力。
亚洲足球的进步与挑战
通过这次预选赛，亚洲足球的格局进一步清晰：
- 日韩伊沙稳居第一梯队：技术流与纪律性让这些球队持续领先。
- 新兴力量崛起：如叙利亚、乌兹别克斯坦等队给强队制造巨大麻烦。
- 差距仍在：东南亚和中亚球队整体实力不足，亚洲足球的均衡发展仍需时间。
2018年世界杯亚洲区预选赛不仅是通往俄罗斯的阶梯，更是亚洲足球自我证明的舞台，激烈的竞争、跌宕的剧情和球员的拼搏精神，让这项赛事成为亚洲足球发展的重要里程碑，四年后，当卡塔尔世界杯预选赛打响时,亚洲球队的表现更令人期待。
