2022年卡塔尔世界杯作为首届在北半球冬季举办的世界杯,已经以其独特的赛程安排和紧凑的赛事组织载入足球史册，关于这届世界杯的另一项重大讨论，便是国际足联（FIFA）在赛事结束后宣布的扩军计划——从2026年美加墨世界杯开始，参赛队伍将从32支增至48支，尽管卡塔尔世界杯本身并未扩军，但这一决策的提出与卡塔尔世界杯的成功举办密不可分，同时也引发了关于世界杯未来发展的广泛讨论。
扩军背景：FIFA的全球化野心
卡塔尔世界杯的成功举办,证明了足球运动在中东地区的巨大潜力，FIFA主席因凡蒂诺多次强调，世界杯扩军是为了让更多国家和地区参与这项全球盛事，尤其是足球水平正在快速发展的亚洲、非洲和中北美地区，扩军后，亚洲的参赛名额将从4.5个增至8个，非洲从5个增至9个，这无疑会激发更多国家的足球热情。
卡塔尔世界杯的“试金石”作用
尽管卡塔尔世界杯仍保持32支球队的规模,但其紧凑的赛程（28天完成64场比赛）和创新的场馆设计（如可拆卸的974体育场）为未来扩军后的赛事组织提供了宝贵经验，FIFA通过这届世界杯验证了在较短周期内高效运营的可能性，为2026年48队参赛的复杂赛制奠定了基础。
扩军的争议：质量与商业的平衡
反对者认为,扩军可能稀释比赛质量，小组赛的竞争性下降，甚至出现“鱼腩球队”大比分落败的情况，但支持者指出，2016年欧洲杯扩军至24队后，反而涌现了冰岛、威尔士等黑马，证明更多参与能带来惊喜，扩军将显著提升FIFA的商业收入，电视转播权和赞助市场将进一步扩大。
亚洲与中国的机遇
对亚洲足球而言,扩军意味着更多国家有望登上世界杯舞台，中国男足虽未能入围卡塔尔世界杯，但8.5个名额的诱惑将加速国内足球改革，卡塔尔世界杯期间，亚洲球队的表现（如日本连胜德国、西班牙，韩国击败葡萄牙）已证明亚洲足球的进步，扩军后这种突破可能成为常态。
挑战：赛制与公平性
48队赛制如何设计仍是难题,FIFA曾提出“16组×3队”的方案，但小组第三名晋级可能引发默契球风险；另一种“12组×4队”则导致淘汰赛队伍过多，卡塔尔世界杯的“冬季举办”模式难以复制，未来扩军后赛程延长，对气候和球员体能都是考验。
卡塔尔世界杯不仅是足球史上的里程碑，也是世界杯扩军计划的重要推手，尽管争议犹存，但扩军反映了足球运动包容性与商业化的双重需求，2026年美加墨世界杯将检验这一决策的成败，而卡塔尔的经验无疑为未来提供了关键参考，对球迷而言，更多球队参与意味着更多精彩故事，但如何平衡竞技性与观赏性，仍是FIFA必须面对的课题。
